Op de eerste werkdag van een voor de GZB bijzonder jaar ligt Nederland onder een dik pak sneeuw. Daardoor beginnen we het nieuwe jaar grotendeels achter ons beeldscherm. “Gods goedheid houdt ons staande, zolang de wereld staat”, citeren we bij de weekopening. Het is guur buiten, maar óók in de wereld met al het nieuws dat binnenkomt. En juist in dit jaar vieren we als GZB ons 125-jarig bestaan.
Wat valt er dan te vieren? Nou dit: “Gods goedheid houdt ons staande!” In al die jaren waren er mensen die zich lieten zenden. We mochten ons verbinden aan veel plekken op aarde. We leerden van broeders en zusters die God in andere omstandigheden – en vaak ook op andere manieren – dienen dan wij.
Voor dit jubileumjaar kozen we als thema: ‘Hou vol, God is trouw’. In de afgelopen periode gingen zeven mensen op zendingsreis om lessen en zegeningen op te halen uit 125 jaar zending. Daar gaat u meer van horen. Eén ding wisten en weten we nu al: Gods goedheid schittert niet in wat mensen voor elkaar boksen. Ook in de zending is gebrokenheid en onmacht te bespeuren. Maar juist waar mensen tegen de klippen op volhouden, schitteren Gods trouw en goedheid het meest.
Tegelijk is waar dat zending niet alleen iets heeft gevraagd, maar ook veel heeft gebracht. Het Licht van Christus brak door na jaren van gebed, of op plekken waar de duisternis hardnekkig aanwezig was. Het geloof van onze broeders en zusters wereldwijd leerde ons wat vertrouwen betekent in onzekere tijden, hoe vreugde kan opbloeien te midden van pijn en hoe hoop standhoudt bij verdrukking. Daarom is het een voorrecht om betrokken te zijn bij en te leren van zending. Zelf mocht ik met fotograaf Rebekka ten Brinke naar een land in Centraal-Azië. Het was één van de zeven reizen waarin ik opnieuw ervoer hoe relevant zending is en hoe ze is gefundeerd op Gods trouw aan Zijn wereld. In een regio waar het christelijk geloof je tot een outsider maakt, getuigen gelovigen des te meer over God die ons staande houdt.
Het jubileum van de GZB is dus geen viering van menselijke krachtsinspanning. Het is een bewijs dat God trouw blijft aan deze wereld. Bij al onze feestelijke activiteiten willen we daarop gericht zijn. Dat stemt tot dankbaarheid en nodigt uit om juist in deze tijd met vreugde en vertrouwen het Evangelie te blijven delen.
We zien er dus naar uit dat alle gemeenten aanwezig zullen zijn op ons jubileumevent op zaterdag 4 juli. Om daar samen – onder een open hemel – uit volle borst te zingen: “Gods goedheid houdt ons staande, zolang de wereld staat”. Of zoals een nieuwere versie van Psalm 107 het zegt:
‘Gods liefde kent geen grenzen, duurt tot in eeuwigheid.’ Dit zingen alle mensen die door Hem zijn bevrijd. Voor hen is het gevaar en alle angst geweken. Hij bracht hen bij elkaar vanuit de verste streken.